每年11月1日是起源於西方的萬聖節，前一晚10月31日（週二）的萬聖夜卻成為全球流行節日，但少為人知的是，其實萬聖節的根源與天文有密切關聯。根據歷史學家考證，現代萬聖節來自兩千多年前居住在愛爾蘭的凱爾特人(Celts)，他們認為這天位在秋分與冬至的中點，也是冬季的開始，在此轉換期間，也就是10月31日晚上到11月1日之間，是亡靈與人世間交流的時刻，因此定為薩溫節（Samhain）又稱為夏末節，並穿上奇裝異服來遊行驅鬼，西元8世紀才由天主教會將其訂為紀念聖人、追思亡者的萬聖節。
在一年中，春分、夏至、秋分、冬至等四個節氣是地球運行的重要天文分界點，在某些西方傳統裡，四個分至的中點則是與農作漁牧等民生作息有關的跨季日。除了11月1日，秋分與冬至中點的薩溫節（現代的萬聖節）外，還有冬至與春分的中點：2月2日土撥鼠節，春分與夏至的中點：5月1日五一節，以及夏至與秋分的中點：8月1日羊羔節。不過以現代天文曆法精算，這些日子與真正的分至中點有少許差異，例如11月1日的萬聖節便與秋分及冬至中點的11月7日約有6日之差。
古老的凱爾特人還注意到天空中最顯眼的星團之一：金牛座「昴宿星團」會在萬聖夜午夜時分升到最高點，雖然與真正的11月17日有些差異，但仍不失為尋找昴宿星團的好方法，在萬聖節前後的午夜，不妨抬頭往天頂方向找找這個遠在四百多光年外，但早在遠古時代便為各民族記載的美麗星團。
相關天文新知與天象預報請參考臺北天文館「天文知識」網頁。
