9月17日海王星「衝」，天文館提供觀星秘訣！

太陽系最遙遠的行星：海王星，將在9月17日發生「衝」，此時海王星和太陽分別在地球兩側，經度相隔180度，亮度7.8等，但即使是在距離地球最近的時段，仍有43億公里之遙；亮度達到最亮，也還是無法以肉眼看見，所以極少人真正親眼見過這顆神祕的行星。不過天文館表示，只要使用一般的雙筒望遠鏡，配合適當指引，要看到這顆唯一無法以肉眼看見的行星並非難事。也歡迎看過海王星的朋友，到臺北天文館臉書粉絲頁「臺北天文通」的海王星專文下留言，分享觀賞這顆罕見行星的見證。
尋找海王星的方法很簡單，它近期剛好位於木星與土星連線，距離木星約四分之一處。而木星及土星正是天黑後東方最亮的兩顆星，因此成為尋找海王星的最佳指標。可在較無光害處，用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡，根據木星與土星找到前述位置，視野中偏藍色的海王星與其他恆星極為不同，很好辨認。圖中放大的5°圓形範圍約為雙筒望遠鏡的視野，可提供比對參考。望遠鏡若有腳架固定則更便於準確定位。
海王星於1846年才被發現，其大氣中的甲烷會吸收紅光而使得外觀略呈藍色。目前已知有14顆衛星，其中最大的一顆衛星：海衛一是太陽系第七大衛星，比月球小，但比冥王星大，亮度和冥王星相近。臺北天文館於9月10日拍攝的海王星影像中即清楚呈現海衛一。海王星是目前最少被探測的行星，只有航海家二號曾在1989年飛掠時拍攝了一些照片，可說是太陽系中最神秘的一顆行星。有關海王星衝的詳細資料，請參閱臺北天文館網站「天文知識－天象預報」。