全球天文迷引頸期盼的C/2022 E3(ZTF)彗星將於2月1日(周三)抵達近地點,在此前後幾天亮度也達到最高,不僅是雙筒望遠鏡即可觀賞的美麗星體,也可望成為今年最亮的彗星。臺北天文館將於當晚19時30分起,於YouTube「臺北天文館」頻道進行線上直播解說。
C/2022 E3(ZTF)彗星於去年3月即被發現,天文學家預估其亮度將達肉眼可見程度。今年1月12日通過近日點後,亮度如預期般逐漸升高,並被許多天文愛好者拍攝到。這顆彗星不僅有瀰散的彗髮、長長的彗尾,而且逆向彗尾也相當明顯,其彗髮獨特的綠色色調則是來自於彗星中的雙原子碳[C2]。
臺北天文館建議可於每日午夜前後,在較無光害的環境下,以雙筒望遠鏡朝向北方,配合天空中亮星的相對位置,如北斗七星、北極星、御夫座的五車二等亮星來搜尋並觀賞這顆難得一見的彗星,它在望遠鏡中為呈現瀰散狀的亮點,與恆星明顯不同,很容易分辨。
C/2022 E3(ZTF)彗星的估計周期長達約五萬年,是來自太陽系遙遠的冰凍星體,它們在未出現彗髮、彗尾等特徵時與小行星非常類似,「半人馬小行星」即同時具備彗星與小行星的特徵。臺北天文館在2月1日的直播中,除了介紹有關C/2022 E3 (ZTF)彗星外,還將由天文館的解說員和極深空計畫的兩位虛擬主播:埃穆亞及厄倫蒂兒,一起來探討彗星的相關問題與歷史事件。彗星的相關預報資料與直播連結,請參閱天文館網站「天象預報」。