在古希臘神話中象徵愛與美之女神的金星,將於2月17日(一)、18日(二)兩天達到自2022年2月以來的最高亮度-4.9等,在此前後一兩週內都是金星最耀眼的時段,日落後向西方望去即可看見這顆熠熠生輝的「夜空明珠」,而下次達到相同亮度是在2026年11月,不過前後兩次的金星都出現在大部分人們尚在睡夢中的破曉時分,只有這次是在情人節前後的黃昏天邊,彷彿是特別為普天下有情人獻上的深情祝福。
金星之所以能成為天空中僅次於太陽與月球的明亮天體,主要是因為它與地球的距離較近,再加上其表面覆蓋著能反射高達70%以上陽光的濃厚大氣層,使其在夜空中特別耀眼。
金星的視直徑及相位,與其和地球距離、太陽離角有關,而最大亮度通常發生在與太陽離角最大的「大距」前後約1個月,此時若透過望遠鏡觀察,可看出金星相位如眉月狀。在沒有雲層的晴朗天氣,白天也有機會發現金星的身影,若在黑夜、無光害的環境下,金星的亮光甚至可對地面物體投射出微弱的影子,非常特別。
除了明亮的金星外,火星、木星與土星等肉眼可見的行星也會在2月中旬傍晚一齊出現,沿著黃道排列成優美的弧形,形成難得一見的「四大行星共舞」景象。臺北天文館將於15日(六)晚間17時至19時特別開放專業望遠鏡提供民眾欣賞最明亮美麗的金星,歡迎一起來接受愛神的祝福!詳細天象與觀星資訊請參閱臺北天文館網站「天象預報」。