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科學教育一百多年來最早的「冬至」,12月21日看日出、日落最偏南

一百多年來最早的「冬至」,12月21日看日出、日落最偏南

冬至是24節氣中最接近歲末的節氣,也是太陽直射點由南轉北的重要分界點,在天文與民生上都有特別的意義。今年冬至發生在12月21日17時21分,為自1896年之後最早的一次,不過這只是曆法制定規則與地球自轉軸微小變化所致,對一般大眾並無直接影響。

24節氣是依據太陽運行而訂,而地球自轉軸偏移所形成的「歲差」則會造成節氣時刻的改變,不過歲差周期長達約25,700年,所以短期內各個節氣幾乎都在固定的日子,以冬至來說,都在陽曆12月21日或22日。

冬至這天,太陽沿著黃道行至最南點,直射地球南回歸線,若長期觀察日出及日落方位,可發現冬至是全年裡日出和日落最偏南的一天,在臺北,當天的日出時刻為6時35分,方位為東偏南約26度,而日落則在17時9分,西偏南約26度。冬至也是北半球一年中白晝最短的一天,不過並不是全年最晚日出或最早日落的日子,臺灣最晚日出通常在1月中旬,而最晚日落則在11月底前後。在民俗文化中,冬至則被視為一年的起點,因此有冬至吃湯圓後就長了一歲的說法。詳細天象資訊請參閱臺北天文館網站天象預報」。

  • 從同一地點拍攝之夏至、秋分及冬至的日出軌跡,可看出冬至是全年日出方位最偏南的一天。
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